美国“凤凰”号火星探测器已经在火星北极地区度过第一天。在这一天时间内，“凤凰”号传回了着陆地点周围的图像，检测了携带的科学设备，为接下去的挖掘采样研究项目作准备。

　　寻找最佳挖掘点

　　距离着陆两小时后，“凤凰”号向地面控制中心发回了一大批图像。根据传回的图像，“凤凰”号降落在较为平坦的火星北极地区，着陆点附近存在多边形的裂缝。

　　科学家对“凤凰”号降落点附近的多边形裂缝十分感兴趣，这种几何形状的地质构造可能由地表以下冰层反复融化冻结所形成，与地球两极地区形成的地表形态相似。

　　来自亚利桑那大学的项目主要研究人员彼得·史密斯指出，“我们只看到了”降落点周围的一小部分情况。根据计划，“凤凰”号将拍摄并传回更多周围环境的图像，以便于科学家选择一个最佳挖掘点。

　　地面控制中心工作人员目前还无法得知“凤凰”号在火星上第一天的详细情况，需要等待环火星轨道飞行的探测器经过“凤凰”号降落点上空后，将相关数据传回地球。

　　机械手臂待命

　　科学家还将通过图像了解“凤凰”号上所携带科学仪器的状态，包括一只具备挖掘功能的机械手臂。美国国家航空和航天局（NASA）喷气推进实验室项目主管巴里·戈尔德施泰因介绍说，初步迹象显示，机械手臂上的防护层在降落过程中没有完全解开，但应该不会影响正常工作。

　　科学家们预计在美国时间5月27日开始让机械臂开始运作，但“凤凰”号采集第一份火星地表土层样品可能还需要过一周左右。初步尝试后，“凤凰”号将利用剩余的时间挖掘火星地表土层，直至接触到埋在地表下的冰层。

　　来自华盛顿大学的科学家雷·阿维森说，目前“凤凰”号的进展让他感到满意。“就像一个合格的工人，它直接投入了工作。”

　　阿维森指出，“凤凰”号附近有一块十分适合挖掘的浅槽地，但他担心，“这个地区的地表成分过于单一，导致我们挖掘采集了土样，却无法分析出其形成的过程。”

　　降落基本完美

　　“凤凰”号从进入火星大气到着陆的7分钟属于本次火星之旅中最危险的一部分，这段时间内，“凤凰”号需要借助火星大气的摩擦力，打开降落伞并发射12枚反推火箭降低自己的速度。

　　在这个被科学家称为“恐怖7分钟”的过程中，“凤凰”号几乎完美地完成了一系列“规定”动作，唯一缺陷是松开降落伞的时间比预期晚了7秒钟。这也导致“凤凰”号降落的地点与预期地点稍微有所偏差。

　　NASA26日还公布了一份由火星勘测轨道飞行器传回的黑白图像，显示“凤凰”号打开降落伞后降落的鸟瞰图。